Mail prend de la place sur ton Mac : où, pourquoi, et comment l'alléger

Tu ouvres le réglage Stockage pour comprendre pourquoi ton disque est plein, et Mail apparaît bien plus haut que prévu dans la liste. C'est courant. Mail ne se contente pas d'afficher tes messages : il en garde une copie sur ton Mac, avec une bonne partie des pièces jointes, et rien ne disparaît tant que tu ne lui dis pas quoi faire.

Presque tout se règle depuis Mail lui-même, sans fouiller dans des dossiers cachés. On part du constat, puis on passe aux réglages qui empêchent Mail de regrossir.

1. Mesure ce que Mail pèse vraiment

Avant de supprimer quoi que ce soit, regarde le chiffre. Ouvre le menu Pomme, Réglages Système, Général, puis Stockage (Apple indique ce chemin depuis macOS Ventura).

Dans la liste des catégories, cherche Mail. D'après le guide macOS, elle contient les e-mails et les pièces jointes. Le bouton d'information à côté du nom ouvre la catégorie.

Si Mail ne pèse que quelques centaines de mégaoctets, il n'est pas ton problème : notre article sur le stockage Mac plein t'aidera à trouver le vrai coupable. Si Mail se compte en dizaines de gigaoctets, continue.

2. Comprends où Mail range tout ça

Il y a trois endroits à connaître, et un seul se nettoie à la main dans le Finder.

Tes boîtes aux lettres. Mail les stocke dans le dossier Mail de ta Bibliothèque personnelle. Ce dossier ne se vide jamais depuis le Finder, sous peine de perdre des messages. On en parle dans notre tour du dossier Bibliothèque.

Le dossier Téléchargements Mail. Mail garde aussi des pièces jointes de façon temporaire dans un dossier appelé « Téléchargements Mail ». Le guide de Mail le cite à propos d'un réglage qu'on verra à l'étape 6. D'après Apple, il se trouve lui aussi dans la Bibliothèque de ton dossier personnel. Là encore, laisse Mail le gérer.

Ton dossier Téléchargements. Quand tu enregistres une pièce jointe, elle part par défaut dans le dossier Téléchargements, celui du Dock. C'est écrit dans la page d'Apple sur les pièces jointes. Ces fichiers-là sont des fichiers comme les autres, et tu peux les trier toi-même.

Un point important : Apple précise que Mail ne supprime pas les pièces jointes que tu as enregistrées. Supprimer un mail ne fait donc pas disparaître le PDF que tu avais rangé dans Téléchargements.

3. Trouve les messages les plus lourds

Inutile de supprimer des centaines de petits mails texte. Ce qui pèse, ce sont les pièces jointes : vidéos, présentations, dossiers compressés, photos envoyées en lot.

Pour les repérer, ouvre une boîte aux lettres (ta boîte de réception, puis tes messages envoyés) et choisis Présentation, Trier par, Taille. C'est l'astuce que donne Apple dans sa page sur la gestion du stockage dans Mail. Les plus gros messages remontent en haut.

Tu peux aussi viser une période. Apple donne l'exemple d'une recherche par dates : tape date:01/08/21-05/09/21 dans le champ de recherche de Mail pour retrouver les messages reçus entre le 1er août et le 5 septembre 2021. Remplace les dates par celles qui t'intéressent, sélectionne ce qui ne sert plus, et supprime.

Pense aux messages envoyés : un dossier que tu as envoyé à trois personnes est stocké chez toi aussi.

4. Garde le message, retire la pièce jointe

Souvent, tu veux garder la trace d'un échange mais pas le fichier de 200 Mo qui l'accompagne. Mail sait le faire :

1. Si tu veux garder le fichier, enregistre-le d'abord. Survole l'en-tête du message, clique sur le bouton Joindre puis sur Tout enregistrer, ou passe par Fichier, Enregistrer les pièces jointes.
2. Sélectionne le message.
3. Choisis Message, puis Supprimer les pièces jointes.

Le message reste dans sa boîte, avec une mention qui indique que les pièces jointes ont été retirées à la main.

Le piège à connaître. Pour un compte IMAP, Apple prévient que les pièces jointes sont aussi supprimées du serveur de messagerie, et qu'elles ne peuvent pas être restaurées. Elles ne reviendront donc pas, ni sur ton Mac, ni sur ton téléphone, ni dans ta messagerie en ligne. Fais l'étape 1 sans exception pour tout ce que tu veux garder.

5. Vide pour de bon la Corbeille et le courrier indésirable

Un mail supprimé n'est pas encore effacé. Il attend dans la boîte Corbeille de son compte, et il continue d'occuper de la place.

Dans Mail, choisis Boîte aux lettres, puis Effacer les éléments supprimés, et choisis un compte ou tous les comptes. Fais pareil avec Boîte aux lettres, Effacer le courrier indésirable. Ces deux commandes figurent dans la page d'Apple pour libérer de l'espace sur le Mac.

Pour ne plus y penser, règle-le une fois pour toutes. Va dans Mail, Réglages, Comptes, sélectionne un compte, puis ouvre l'onglet Comportements des BAL. Les réglages décrits par Apple te laissent choisir quand Mail efface les messages indésirables et quand il efface les messages supprimés. Choisis un délai court si tu ne fouilles jamais ta Corbeille. Garde un délai plus long si tu as déjà eu besoin d'y repêcher un mail effacé trop vite.

Répète le réglage pour chaque compte : il ne s'applique qu'à celui qui est sélectionné.

6. Règle « Effacer les téléchargements non modifiés »

Ce réglage décide du sort des pièces jointes que Mail garde de façon temporaire dans Téléchargements Mail.

Ouvre Mail, Réglages, Général. Tu y trouves deux lignes utiles :

• Effacer les téléchargements non modifiés : un menu où tu choisis à quel moment Mail supprime ces copies temporaires. Apple précise qu'en principe, supprimer un message supprime aussi sa pièce jointe, et que ce menu sert à changer ce comportement. Vérifie qu'il n'est pas réglé pour ne jamais rien effacer.
• Dossier de téléchargement : l'endroit où Mail range les pièces jointes que tu enregistres. Par défaut, c'est Téléchargements.

Profites-en pour faire un tour dans ce dossier Téléchargements. Trie par taille dans le Finder : les pièces jointes enregistrées il y a des mois et jamais rouvertes s'y accumulent. L'étape sur Téléchargements de notre routine pour nettoyer son Mac sans logiciel détaille comment faire.

7. Limite ce que Mail télécharge tout seul

Mail télécharge tout seul les pièces jointes que tu reçois, selon un réglage propre à chaque compte. Tu peux donc réduire ce volume compte par compte. Va dans Mail, Réglages, Comptes, sélectionne un compte, puis l'onglet Données du compte, et cherche le menu Télécharger les pièces jointes.

Le guide de Mail détaille les trois choix :

• Toutes : Mail télécharge toujours ces pièces jointes ;
• Récentes : seulement celles reçues lors des 15 derniers mois ;
• Aucune : Mail n'en télécharge aucune.

Attention à la nuance : ce réglage ne concerne pas tout. Apple indique que Mail télécharge toujours les images, les PDF, les vidéos et les fichiers audio. Le menu joue sur les autres fichiers, comme les tableurs ou les archives. Récentes reste un bon compromis : les vieux fichiers ne sont plus téléchargés d'office, et les plus récents restent sous la main.

8. Ta boîte en ligne est pleine ? Ce n'est pas le même problème

Parfois, ce n'est pas le Mac qui sature mais ta boîte chez ton fournisseur de messagerie, qui a dépassé la limite de stockage prévue par ce fournisseur. Apple traite ce cas à part, dans sa page sur la gestion du stockage :

• supprime les messages volumineux, ou déplace-les vers une boîte stockée sur ton Mac ;
• vide la Corbeille du compte : les messages supprimés récemment y sont encore, et pas encore effacés du serveur ;
• pour un compte IMAP, télécharge d'abord les pièces jointes que tu veux garder avant de les supprimer, puisqu'elles ne pourront pas être restaurées ;
• pour un compte POP, réduis la durée de conservation sur le serveur : Mail, Réglages, Comptes, le compte, Avancé, puis le menu sous « Après récupération, supprimer la copie du serveur ».

Note le sens de la deuxième option : déplacer des messages vers une boîte de ton Mac libère de la place en ligne, mais en prend sur ton disque. Choisis en fonction de ce qui coince.

Pour la suite, Apple conseille aussi de créer des boîtes aux lettres par thème et des règles qui y rangent les nouveaux messages. Le tri devient plus facile, et les grosses pièces jointes se repèrent plus vite.

Ce que CleanMochi fait, et ne fait pas, quand Mail prend de la place

CleanMochi, c'est l'app que nous faisons pour les Mac. Avec Mail, il ne supprime aucun message, aucune pièce jointe et aucune boîte de Mail. L'écran Nettoyage laisse de côté les fichiers temporaires des apps d'Apple, Mail compris, et l'écran Gros fichiers ne fouille pas la Bibliothèque, là où Mail range ses boîtes et ses copies temporaires. Pour alléger Mail, les étapes ci-dessus restent la bonne méthode.

Il t'aide en revanche pour les pièces jointes que tu as enregistrées. L'écran Gros fichiers parcourt ton dossier personnel, Téléchargements compris. Choisis une Taille minimum (100 Mo, 500 Mo ou 1 Go), clique sur Chercher, et il liste les gros fichiers avec la date de leur dernière ouverture. Le filtre Vieux téléchargements isole les fichiers de Téléchargements que tu n'as pas ouverts depuis trois mois, et le filtre Doublons repère le PDF enregistré deux fois. Le bouton Voir montre le fichier dans le Finder. Le bouton en forme de corbeille (Mettre à la Corbeille au survol) l'envoie à la Corbeille, d'où tu peux le récupérer : Annuler le dernier le remet en place.