Bibliothèque Photos trop volumineuse sur Mac : la mesurer, l'alléger, la déplacer

Tu ouvres le Stockage de ton Mac et la barre Photos mange la moitié du disque. Normal : chaque photo d'iPhone, chaque vidéo, chaque capture d'écran finit dans un seul gros fichier, la photothèque. Elle grossit en silence pendant des années.

La bonne nouvelle, c'est qu'on peut la réduire sans perdre de souvenirs. La règle d'or tient en une phrase : tout se fait depuis l'app Photos, ou en déplaçant la photothèque entière. Jamais en ouvrant son contenu dans le Finder.

1. Mesurer la taille de ta photothèque

Avant de faire du tri, regarde ce que pèse vraiment ta photothèque. Deux façons de faire.

Dans le Finder. Ouvre le dossier Images de ton dossier personnel. C'est là que Photos range sa photothèque par défaut, d'après le guide Photos d'Apple. Elle apparaît comme un seul fichier, souvent nommé Photos Library. Sélectionne-la, puis choisis Fichier > Lire les informations ou appuie sur Commande + I. La fenêtre indique sa taille sur le disque. Sur une grosse photothèque, le calcul prend quelques secondes.

Dans les Réglages. Va dans Réglages Système > Général > Stockage. La ligne Photos donne l'espace occupé par ta photothèque système. Si ton disque entier est saturé et que Photos n'est pas en tête, le problème est ailleurs : notre guide Stockage Mac plein t'aide à trouver le vrai coupable.

2. La seule chose à ne jamais faire

La photothèque ressemble à un fichier, mais c'est un paquet : un dossier qui contient tes originaux, des miniatures et une base de données qui relie tout ça. Un clic droit, Afficher le contenu du paquet, et tu vois des milliers de fichiers.

N'y touche pas. Apple le dit noir sur blanc : ne modifie pas les fichiers de la photothèque depuis le Finder. Si tu veux sortir une photo, exporte-la depuis l'app Photos. Supprimer un dossier à l'intérieur peut casser la base, et Photos ne retrouvera plus ses petits. Toutes les méthodes qui suivent passent par l'app, ou déplacent la photothèque d'un bloc.

3. Garder les originaux dans iCloud avec « Optimiser le stockage du Mac »

Si tu utilises déjà Photos iCloud, c'est le réglage qui rend le plus de place sans rien supprimer. Ouvre Photos, puis Photos > Réglages > iCloud. Tu as deux choix :

• Télécharger les originaux sur ce Mac garde toutes tes photos en pleine résolution sur le disque, en plus d'iCloud ;
• Optimiser le stockage du Mac laisse les originaux dans iCloud et ne garde sur le Mac que des versions plus légères.

Avec la seconde option, une photo en pleine résolution se télécharge quand tu l'ouvres. Les détails sont dans la page d'Apple sur Photos iCloud. Côté macOS, le bouton Stocker dans iCloud du Stockage fait la même chose pour tes photos, et garde sur le Mac les fichiers récents et des versions optimisées.

Deux limites. Il faut assez de place dans ton espace iCloud pour toute ta photothèque, sinon lis d'abord notre article Stockage iCloud plein. Et l'espace ne se libère pas d'un coup : macOS remplace les originaux par des versions légères quand le disque en a besoin. En attendant, une partie de cet espace peut s'afficher comme espace purgeable.

4. Vider l'album Supprimées récemment

Une photo que tu supprimes dans Photos ne disparaît pas tout de suite. Elle part dans l'album Supprimées récemment, où elle reste 30 jours avant d'être effacée pour de bon. Pendant ce mois, elle occupe toujours ton disque.

Si tu viens de faire un gros tri, ouvre cet album dans la barre latérale de Photos. S'il est verrouillé, déverrouille-le avec ton mot de passe ou Touch ID. Ensuite, sélectionne ce que tu veux effacer, ou supprime tout d'un coup. Apple détaille les étapes dans sa page pour supprimer ou récupérer des photos.

Attention, ce geste est sans retour. Et avec Photos iCloud, une suppression faite sur le Mac vaut pour tous tes appareils. Autre piège : retirer une photo d'un album ne la supprime pas de la photothèque. Elle reste dans ta photothèque et continue de peser.

5. Fusionner les doublons repérés par Photos

Les photos importées deux fois sont un grand classique, surtout après un transfert depuis un vieux disque. Photos les repère tout seul et les range dans la collection Doublons, sous Autres. Tu choisis les éléments, tu cliques sur Fusionner, et Photos garde un seul exemplaire.

Les copies retirées passent elles aussi par Supprimées récemment : la place revient seulement quand cet album est vidé. La méthode complète, avec la photothèque partagée, est dans notre guide sur les fichiers en double sur Mac.

6. Regarder les vidéos en premier

Une vidéo de quelques minutes en 4K pèse autant que des centaines de photos. C'est souvent là que se cachent les gigas.

Dans la barre latérale de Photos, ouvre la section Types de média et clique sur Vidéos. Si la section est repliée, passe la souris dessus et clique sur la flèche. Tu vois alors toutes tes vidéos réunies, à l'écart des photos. Les rushes ratés, les vidéos filmées par erreur dans la poche, les doublons d'un même moment : supprime-les, puis vide Supprimées récemment.

Tu veux garder une vidéo sans qu'elle reste dans ta photothèque ? Exporte-la d'abord depuis Photos vers un disque externe. Supprime-la seulement une fois l'export ouvert et vérifié sur l'autre disque.

7. Repérer les photothèques en trop

Beaucoup de Mac ont plus d'une photothèque sans que leur propriétaire le sache. Une ancienne récupérée lors d'une migration, une autre créée par erreur, une troisième sur un disque externe.

Pour les voir, quitte Photos, puis maintiens la touche Option enfoncée en rouvrant l'app. Une fenêtre liste les photothèques que Photos connaît, et indique laquelle est la photothèque système. C'est la seule qui marche avec Photos iCloud et les albums partagés. Les autres vivent à part.

Ouvre chaque photothèque secondaire avant de décider. Si tout ce qu'elle contient est déjà dans ta photothèque système, tu peux la mettre à la Corbeille depuis le Finder. Le paquet entier, d'un bloc, jamais en piochant dedans. Dans le doute, garde-la, ou déplace-la sur un disque externe.

8. Déplacer la photothèque sur un disque externe

Si ta photothèque est simplement trop grosse pour ton Mac, la solution d'Apple est de la déplacer sur un disque externe. Ton Mac garde tout son espace, et tu retrouves toutes tes photos dès que le disque est branché.

Le disque compte. Apple demande un disque au format APFS ou Mac OS étendu (journalisé). Le format exFAT ne convient pas. Les disques Time Machine, les cartes SD, les clés USB et tout disque partagé sur le réseau ou dans le cloud sont exclus. Si ton disque n'a pas le bon format, notre guide pour formater un disque externe sur Mac t'explique comment faire. Le formatage efface le disque, alors vide-le avant.

Ensuite, la procédure d'Apple :

1. Quitte Photos.
2. Dans le Finder, ouvre le dossier Images de ton dossier personnel.
3. Fais glisser la photothèque sur le disque externe et attends la fin de la copie.
4. Double-clique sur la photothèque copiée pour l'ouvrir dans Photos.
5. Si tu utilises Photos iCloud, désigne-la comme photothèque système dans Photos > Réglages > Général.

Vérifie que tout est là. Ensuite seulement, mets l'ancienne photothèque du dossier Images à la Corbeille et vide-la : c'est ce geste qui libère la place.

Un dernier point. Le disque doit rester branché quand tu ouvres Photos. Sinon, d'après Apple, Photos crée une nouvelle photothèque vide à l'emplacement habituel. Tes photos ne sont pas perdues, mais tu auras l'impression qu'elles ont disparu. Et une photothèque sur un seul disque externe, c'est un seul exemplaire : garde une sauvegarde à jour ailleurs.

Si Photos rame ou affiche des erreurs : l'outil de réparation

Une photothèque très lourde peut finir par se comporter bizarrement : Photos refuse de l'ouvrir, des vignettes manquent, des éléments sont introuvables. Apple a prévu un outil de réparation de la photothèque.

Commence par une sauvegarde, avec Time Machine ou en copiant la photothèque sur un disque externe. Puis quitte Photos, maintiens Commande et Option enfoncées en ouvrant l'app, et clique sur Réparer. L'outil analyse la base de données et corrige les incohérences. Il peut te demander le mot de passe de ta session. La durée dépend de la taille de la photothèque. Avec Photos iCloud, iCloud vérifie ensuite que tout est bien synchronisé.

L'outil ne réduit pas la taille de ta photothèque. Il la remet d'aplomb pour que le tri des étapes précédentes fonctionne.

Ce que CleanMochi fait, et ne fait pas, avec ta photothèque

CleanMochi, c'est l'app que nous faisons pour les Mac. Avec la photothèque, la réponse est simple : il n'y touche pas. Quand son écran Gros fichiers parcourt ton dossier personnel, il passe à côté des paquets comme la photothèque sans y entrer. Il ne la mesure pas, ne la trie pas, et ne supprime rien dedans. Pour elle, l'app Photos et les étapes ci-dessus restent la bonne méthode.

Ce qu'il voit, ce sont les gros fichiers rangés à côté. Une vidéo exportée dans Films, un dossier de photos copié dans Images ou dans Téléchargements : s'ils dépassent la taille minimum choisie, ils apparaissent dans la liste. Il repère aussi les copies identiques de ces fichiers et garde celle rangée là où tu travailles. Rien n'est supprimé sans ton clic, et tout passe par la Corbeille.

Dans l'écran Pourquoi ça rame, si un processus de Photos travaille fort, CleanMochi l'explique en une phrase : « Photos analyse ta photothèque, surtout quand le Mac est branché. » Ce travail finit par s'arrêter, inutile de forcer Photos à quitter.