WhatsApp prend de la place sur ton Mac : où sont les fichiers et comment alléger

Ton disque se remplit, et WhatsApp fait partie des gros morceaux. Ce n'est pas l'app elle-même qui pèse : ce sont les photos, vidéos, messages vocaux et documents de tes discussions, que WhatsApp garde sur ton Mac. Avec quelques groupes bavards, ça monte vite.

Petit problème : l'aide de WhatsApp explique comment libérer de l'espace sur iPhone et Android, mais cette fonction n'existe pas dans l'app Mac. Il faut donc s'y prendre autrement, et c'est ce que montre ce guide.

Pourquoi WhatsApp grossit sur ton Mac

Deux choses s'additionnent.

Les médias de tes discussions. WhatsApp pour Mac peut télécharger tout seul les photos, messages vocaux, vidéos et documents qu'on t'envoie. C'est le téléchargement automatique, décrit dans l'aide de WhatsApp. Et même quand tu ouvres un média sans l'enregistrer, l'aide précise qu'il est gardé dans le dossier de cache de l'app. Chaque vidéo regardée dans un groupe peut donc rester sur ton disque.

Les fichiers que tu enregistres. Quand tu cliques sur Enregistrer dans les téléchargements, le fichier devient un fichier ordinaire, rangé dans ton dossier Téléchargements. Il ne dépend plus de WhatsApp.

Où WhatsApp range ses fichiers sur Mac

L'aide de WhatsApp ne donne pas le chemin de ce dossier de cache. Nous l'avons donc cherché sur un Mac à jour, avec WhatsApp installé depuis l'App Store, en lecture seule. Les données de l'app étaient rangées dans deux dossiers cachés de la Bibliothèque personnelle :

~/Library/Group Containers/group.net.whatsapp.WhatsApp.shared
~/Library/Containers/net.whatsapp.WhatsApp

Le premier était de loin le plus lourd. Il contenait un sous-dossier Message, qui portait l'essentiel du poids, mais aussi la base de données des discussions (un fichier nommé ChatStorage.sqlite). Autrement dit, ce dossier n'est pas un simple cache jetable : c'est l'historique de WhatsApp sur ce Mac.

Retiens ces chemins comme des repères vus sur un Mac, pas comme une règle écrite par WhatsApp. D'autres sites donnent d'autres chemins, qui ne correspondaient pas à ce que nous avons trouvé sur disque.

Mesure d'abord ce que pèse WhatsApp

Regarde le chiffre avant de supprimer quoi que ce soit.

1. Dans le Finder, choisis Aller, puis Aller au dossier. Apple détaille cette commande dans son guide pour accéder directement à un dossier.
2. Colle ~/Library/Group Containers et appuie sur Retour.
3. Clique une fois sur le dossier group.net.whatsapp.WhatsApp.shared pour le sélectionner.
4. Choisis Fichier, puis Lire les informations (ou Commande + I), comme l'indique ce guide d'Apple. La fenêtre affiche sa taille.

Fais pareil avec ~/Library/Containers et le dossier de WhatsApp, que le Finder peut afficher sous le nom WhatsApp. Si le total reste modeste, le problème est ailleurs : notre article sur le stockage Mac plein t'aide à trouver le vrai coupable.

Une consigne pendant cette visite : regarde, ne touche à rien. On voit pourquoi un peu plus bas.

Étape 1 : coupe le téléchargement automatique

C'est le geste qui empêche le problème de revenir. D'après l'aide de WhatsApp pour Mac :

1. Clique sur Paramètres ou sur ta photo de profil.
2. Ouvre Stockage et données.
3. Dans la section Téléchargement automatique des médias, désactive les types de médias que tu ne veux plus recevoir d'office.

Les vidéos sont en général les plus lourdes, c'est par elles qu'il est logique de commencer. Tu pourras toujours ouvrir une vidéo à la main quand elle t'intéresse. Ce réglage ne supprime rien de ce qui est déjà sur ton Mac : il agit sur les médias à venir.

Étape 2 : supprime les médias d'une discussion

Sur Mac, il n'y a pas de bouton qui vide tout d'un coup. L'aide de WhatsApp le dit franchement : on ne peut pas supprimer tous les médias d'une discussion en une seule étape. La méthode la plus rapide, d'après sa page pour supprimer un média :

1. Ouvre la discussion.
2. Clique sur son nom, en haut, pour afficher les infos de la discussion.
3. Ouvre Médias, liens et documents.
4. Clique sur Sélectionner, puis sur chaque photo ou vidéo à retirer.
5. Choisis Supprimer pour moi.

Les documents et les liens se suppriment de la même façon, depuis leurs onglets dans Médias, liens et documents.

Par où commencer ? Par les groupes où circulent beaucoup de vidéos, et par les vieilles discussions que tu ne rouvres plus. Les messages texte pèsent peu : ce sont les médias qui comptent.

Étape 3 : efface les discussions dont tu n'as plus besoin

Si une discussion entière ne te sert plus, tu peux l'effacer. L'aide de WhatsApp pour effacer des discussions donne deux chemins sur Mac.

Une seule discussion : ouvre-la, clique sur le nom du contact, puis sur Effacer la discussion, et confirme avec Effacer tous les messages. La discussion reste dans ta liste, mais vide.

Toutes les discussions : clique sur Paramètres ou sur ta photo de profil, puis Discussions, Effacer toutes les discussions. WhatsApp te demande de saisir ton numéro de téléphone avant de valider. Tu ne quittes aucun groupe pour autant.

Réfléchis avant de cliquer. L'aide de WhatsApp indique que la restauration de l'historique n'est pas disponible sur l'app Mac. La page ne la décrit que pour Android, iOS et le Web. Une photo importante ? Enregistre-la d'abord.

Pourquoi tu ne trouves pas « Gérer le stockage » sur Mac

Sur téléphone, l'aide de WhatsApp décrit une marche à suivre pour libérer de l'espace dans l'app. Tu la cherches dans l'app Mac ? Elle n'y est pas. La page d'aide pour libérer de l'espace dans WhatsApp le dit en toutes lettres : la fonctionnalité n'est pas disponible sur l'application Mac, seulement sur Android et iOS.

Sur Mac, tu fais donc le tri à la main, avec les étapes 1 à 3. Et pour repérer les discussions les plus lourdes, va au plus évident : les groupes où l'on s'envoie des vidéos.

Pourquoi ne pas vider le dossier à la main

C'est tentant : tu as trouvé le gros dossier, il suffirait de le mettre à la Corbeille. Mauvaise idée tant que tu utilises WhatsApp sur ce Mac.

Aucune page d'aide de WhatsApp n'explique quoi supprimer dans ces dossiers. Et sur le Mac que nous avons examiné, le gros dossier contenait la base de tes discussions à côté des médias. Le supprimer en entier revient à arracher l'historique de WhatsApp sous ses pieds, sans savoir comment l'app réagira. Fouiller dedans pour ne garder que les médias, c'est jouer aux devinettes sur des fichiers dont personne ne documente le rôle.

Les gestes des étapes 1 à 3 passent par l'app elle-même : c'est WhatsApp qui fait le ménage dans ses propres fichiers. C'est plus lent, mais tu sais ce que tu supprimes. Pour comprendre ce que contiennent les autres sous-dossiers de ta Bibliothèque, lis notre visite du dossier Bibliothèque.

Fais le tri dans tes téléchargements

Tout ce que tu as enregistré depuis WhatsApp vit maintenant dans Téléchargements, hors de l'app. Ces fichiers restent là même si tu effaces la discussion d'où ils viennent.

Apple conseille justement de vider ce dossier dans sa page pour libérer de l'espace sur le Mac. Ouvre-le, passe en présentation par liste et trie par taille : les vidéos envoyées par tes proches remontent en haut. Notre guide pour supprimer les téléchargements sur Mac détaille la méthode.

Après chaque tri, vide la Corbeille. Apple le rappelle sur la même page : un fichier mis à la Corbeille ne libère de la place qu'une fois la Corbeille vidée.

Tu n'utilises plus WhatsApp sur ce Mac ?

Si tu te sers de WhatsApp seulement sur ton téléphone ou dans le navigateur, la désinstallation libère tout d'un coup.

1. Quitte WhatsApp (Commande + Q).
2. Ouvre Applications dans le Finder, sélectionne WhatsApp, puis choisis Fichier, Placer dans la corbeille. C'est la méthode d'Apple pour supprimer une app. Si le Mac te le demande, saisis le nom et le mot de passe d'un compte administrateur.
3. L'app partie, ses dossiers restent. Avec Aller au dossier, ouvre ~/Library/Group Containers et mets à la Corbeille group.net.whatsapp.WhatsApp.shared et group.net.whatsapp.WhatsApp.private. Fais pareil dans ~/Library/Containers avec le ou les dossiers de WhatsApp. Ne touche pas aux dossiers voisins qui n'ont pas WhatsApp dans leur nom.
4. Vide la Corbeille quand tu es sûr de toi.

Apple précise que supprimer une app n'efface aucun document créé avec elle : tes fichiers enregistrés dans Téléchargements restent donc en place. La méthode générale, pour toutes les apps, est dans notre article pour désinstaller une application Mac.

Ce que CleanMochi fait, et ne fait pas, quand WhatsApp prend de la place

CleanMochi, c'est l'app que nous faisons pour les Mac. Voici ce qu'il fait avec WhatsApp, d'après son code actuel.

Il ne fait pas le ménage dans WhatsApp. Dans son écran Nettoyage, la catégorie « Fichiers temporaires des apps » ne lit que le dossier Caches de ta Bibliothèque. WhatsApp range ses médias dans Containers et Group Containers, donc hors de sa vue. Il ne supprime ni médias ni discussions, et ne touche pas aux réglages de WhatsApp. Pour ça, les étapes 1 à 3 restent la méthode.

Il voit ce que tu as enregistré. L'écran Gros fichiers fouille ton dossier personnel, sans la Bibliothèque, à partir de la Taille minimum que tu choisis : 100 Mo, 500 Mo ou 1 Go. Les vidéos enregistrées dans Téléchargements y apparaissent, et celles que tu n'as pas ouvertes depuis plus de 3 mois sont marquées « Vieux téléchargement ». Tout part à la Corbeille.

Il désinstalle WhatsApp avec ses dossiers. Dans l'écran Applications, le bouton Désinstaller ferme WhatsApp s'il tourne, puis cherche les dossiers qui portent son identifiant. Il propose ainsi les dossiers de WhatsApp dans Containers et les deux dossiers group.net.whatsapp.WhatsApp de Group Containers, sous « Fichiers cachés retrouvés ». Deux petits dossiers voisins, group.net.whatsapp.WhatsAppSMB.shared et group.net.whatsapp.family, ne sont pas proposés. Tout part à la Corbeille. Juste après, le bouton Annuler remet l'app et ses dossiers en place, tant que la Corbeille n'est pas vidée. Si macOS refuse de déplacer l'app parce qu'elle a été installée avec ton mot de passe, CleanMochi ouvre le Finder dessus, te demande de la glisser toi-même dans la Corbeille et ne touche à aucun autre fichier.